Ik kwam dit opmerkelijke stukje tegen:
Het gaat General Motors niet voor de wind; de verliezen stapelen zich op, omdat het grootste deel van het merkportfolio ieder jaar rode cijfers schrijft. Het Amerikaanse concern ziet daarom maar één oplossing, en dat is het laten verdwijnen van merken of deze op laten gaan in een bestaand merk. Zo is begin dit jaar Daewoo omgedoopt tot Chevrolet en is Oldsmobile van het toneel verdwenen. Ook de merken Buick en Pontiac staan op de tocht. De volgende stap van GM is het omdopen van Vauxhall tot Opel, Subaru tot Saab en Suzuki tot Chevrolet.
Bob Lutz, chef productontwikkeling bij General Motors heeft deze plannen vanmorgen bekend gemaakt. “Voor het voorbestaan van General Motors zijn deze stappen noodzakelijk. We kunnen alleen uit de rode cijfers komen als we merken gaan samenvoegen”, aldus Lutz. “De ervaring heeft geleerd dat deze methode effectief kan zijn. Kijk maar naar Daewoo, dat nu onder de merknaam Chevrolet haar verkopen bijna verdubbeld heeft”, vervolgt hij. Welke merken van het toneel zullen verdwijnen, hield Lutz in het midden, maar Mark LaNeve, de Vice President Sales en Marketing, liet tussen de regels door weten dat er veranderingen zullen worden doorgevoerd in Engeland en in Japan. Concreet houdt het in dat de merken Vauxhall, Subaru en Suzuki zullen verwijden en de modellen bij een bestaande GM-dochter worden opgenomen. Over een jaar zullen daarom Vauxhalls als Opels worden verkocht, Subaru’s als Saabs en Suzuki krijgt een plaatsje bij Chevrolet.
Subaru
Subaru noteert ieder jaar nog redelijke resultaten dankzij de eigenzinnige modellen die louter met vierwielaandrijving te verkrijgen zijn. Het tegenovergestelde is het geval bij dochter Saab, waarvan het voorbestaan tot op heden nog onzeker was. General Motors probeerde de verkopen nog op te krikken door Subaru’s te rebadgen en deze onder de naam Saab te verkopen. Zo werd de Subaru Impreza Plus voorzien van een Zweeds-logo en als Saab verkocht. De klanten pikten dit echter niet, en keerden Saab min of meer de rug toe. Ook Subaru leed onder deze strategie, omdat de identiteit van het merk verloren dreigde te gaan. Recent onderzoek onder beide klantenkringen heeft uitgewezen dat 10 procent van de Subaru-clientèle vindt dat Subaru zijn eigen gezicht moet behouden, tegen 40 procent van de Saab-eigenaren. Dat heeft GM er toe bewogen om de modellen van Subaru op te laten gaan in het Zweedse merk Saab. De aangekondige Saab 9-1 zal daarom niet op basis van de Astra worden gebouwd, maar krijgt de Impreza als basis. Veel kenmerken van de huidige Impreza zullen niet worden overgenomen, omdat de Saab 9-1 als hatchback in de markt worden gezet. Die permanente vierwielaandrijving zal wel worden gebruikt, en dat maakt de Saab 9-1 direct uniek in zijn segment. Over de andere modellen van Subaru wilde de topman weinig kwijt, maar het is zo goed als zeker dat de nieuwe SUV van Subaru, de B9 Tribeca ook als Saab zal worden verkocht.
Ik mag hopen (neem aan) dat dit een slechte 1 april grap is.
- er is echt geen bestaansrecht meer in feite voor de merknaam Vauxhall nu dat echt zonder uitzondering Opel is. Het enige dat zou kunnen weerhouden is dat Engelsen misschien gevoeliger zijn voor de merknaam Vauxhall dan Opel, door de klank ervan. 
