Door: David Joost Kamermans
Het succes van de ‘Caab’
Het fenomeen ‘Saab cabrio’ bestaat nog maar 21 jaar en toch is het voor menig autoliefhebber een begrip. Het is dan ook niet voor niets de meest waardevaste Saab die er te koop is. Verder is de 9-3 Cabrio is op dit moment goed voor 10% van alle verkochte Saabs en in absolute aantallen weet hij o.a. zijn Duitse concurrenten goed op afstand te houden – wat niet gezegd kan worden van de andere modellen van Saab. Waar een CLK of 3-serie cabriolet nog als ‘fout’ of ‘patserig’ betiteld kan worden, maakt deze Saab toch minder afgunstige reacties los. Hij bezit een welhaast aristocratische status met een sympathiekere uitstraling dat hij zich niet zo nodig hoeft te bewijzen. Daarbij is het om het even of je een 20-jaar oude 900 Classic Cabrio hebt, of een 9-3 van 2007 – ze staan beide op hetzelfde voetstuk. Met de vorig jaar uitgebrachte ‘20 years edition’ ga ik uitzoeken waarin het succes schuilt van de ‘Caab’.
Ingetogen stijl
Omdat we hier te maken hebben met een modeljaar 2006 9-3 cabrio heeft hij nog niet de nieuwe neus van het faceliftmodel welke eind dit jaar leverbaar wordt (MY08). Daarmee heeft deze 9-3 nog een zeer ingetogen voorkomen, met vrij saaie koplampen die niet zo herkenbaar Saab zijn. De grille daarentegen is wel weer herkenbaar Saab. De voorbumper met de grote luchtinlaat, geflankeerd door de mistlampen maakt hem van voren lekker breed en geeft hem een ‘dikke’ uitstraling. En profil is het model ook zeer gebalanceerd en evenwichtig. De taillelijn loopt mooi gelijkmatig naar achter omhoog en er is geen lelijke bochel te zien waaronder de kap schuilgaat. Ook met de kap dicht verschaft deze cabrio nog steeds een mooi aanzicht, het doet je bijna verlangen naar een coupeversie van dit model. Een klein puntje van kritiek dan nog: Waar de wielkasten vóór nog mooi gevuld lijken door de 17 inch lichtmetalen velgen die deze Vector sieren, bij de achterste wielkasten lijken ze helaas wat klein. Dit is het gevolg van de oplopende taillelijn die de hoogte van de achterklep naar de bovenkant van de wielkast behoorlijk heeft vergroot.
Intuïtieve raam en kapbediening
Het weer zat die dag mee: 18 graden, half bewolkt maar het was droog! Dus alvorens de 4-cilinder turbo tot leven te wekken moest natuurlijk eerst de kap omlaag. Hiervoor zit een tuimelschakelaar rechts van het stuur welke je naar boven (kap open) of beneden (kap dicht) kunt duwen. Hiermee is het dakmechanisme volautomatisch te bedienen, in minder dan een halve minuut. Het kan zelfs rijdend tot een snelheid van 30km/uur. In de bebouwde kom hoef je dus niet te stoppen als het weer ineens omslaat. De knop van de kapbediening dient wel constant ingedrukt te worden, dit heeft als nadeel dat je rechterhand gedurende die tijd ‘kwijt’ bent, maar in het geval van de automaat waar deze cabrio van voorzien was is dat niet zo erg. Een dof ‘pling’-geluidssignaal bevestigt wanneer je het openen of sluiten van de kap voltooid hebt. De zijramen zijn ook centraal te bedienen via de kapbedieningsknop (alle vier omlaag) of de voorste zijraam knoppen links in de deur (twee zijramen tegelijk). Hier is over nagedacht!
Vierseizoenen-Cabriolet
Een ieder die wel eens een cabrio heeft (mee)gereden kan er over meepraten: Cabrio rijden is heerlijk! Daar is deze open Zweed geen uitzondering op. Saab claimt met de 9-3 een vierseizoenen-cabriolet in huis te hebben. De kap die uit meerdere lagen bestaat moet herfstachtige en zelfs winterse omstandigheden makkelijk doorstaan, wat gezien het land van herkomst van deze cabrio geen overbodige luxe is. Maar ook de climate control is in deze Saab net even anders. Met de kap dicht werkt het op de conventionele manier met een gescheiden temperatuursinstelling in graden Celsius. Is de kap open, dan kun je kiezen uit standen van 0 (koud) tot 10 (warm) wat op zich wel logisch is omdat een bepaalde temperatuur natuurlijk onmogelijk constant gehouden kan worden wanneer je ‘open’ rijdt. De luchtstroomverdeling past zich ook aan zodat je optimale verkoeling of verwarming verschaft wordt. Dit werkt met de ramen omhoog natuurlijk het beste en zo is het op snelwegtempo nog prima uit te houden. Je moet alleen geen los papierwerk in de auto laten slingeren want dat waait alle kanten op. Om dit tegen te gaan en je coupe (of toupetje) toch een beetje in model te houden kun je er voor kiezen het (optionele) windschot te plaatsen. Nadeel is dat de achterbank dan niet meer bruikbaar is om te zitten, maar de ervaring leert dat het voor passagiers achterin boven een snelheid van pakweg 90km/u toch al niet zo prettig meer is met open kap te rijden – of je moet van klapperende oren houden.
Rijden met de basismotor: Zeker geen straf!
De testauto was uitgevoerd met een 1.8t motor, die een typebenaming heeft die je op het verkeerde been zet. In werkelijkheid is het namelijk een 2.0-liter motor. Vergezeld door een low-pressure turbo levert dit blok een niet al te spannende 150pk, die een zeer adequate metgezel blijkt in combinatie met de 5-traps automaat. Ook al klinken een 0-100 tijd van 11,5 sec en een top van 200km/u niet erg snel, in de dagelijkse praktijk zul je niet gauw het gevoel hebben te kort te komen. De low-pressure turbo is dan ook vooral geschikt voor vlotte tussensprints. Maar 190 op de klok kun je (zelfs met open kap) ook moeiteloos op de klok zetten en dan is de puf er nog niet uit. De 1.8t basismotor viel tegen alle verwachtingen in dus erg mee, zeker als je bedenkt dat deze cabrio toch 1580kg weegt! Wat ook bijdraagt aan het soepele karakter van de motor is de automaat: die reageert gretig op het gas en schakelt precies wanneer je dat van hem verwacht. Je kunt duidelijk merken dat de turbo al goed meedoet vanaf zo’n 2000tpm en dat bij een rustige rijstijl de automaat vrij vroeg kan opschakelen en toch de gang erin weet te houden. Het maximum koppel van 240Nm bij 2500tpm draagt hier duidelijk zijn steentje bij. Mocht je zelf het heft in handen willen nemen dan is zelf schakelen ook mogelijk. Zet de pook in de M en je kunt met + (naar voren) en – (naar achteren) op- en terugschakelen. Hierbij wordt je redelijk vrij gelaten, hij schakelt niet automatisch op bij een te hoog toerental, maar terugschakelen in een te lage versnelling laat hij niet toe. Optioneel zijn er ook schakelknoppen op het stuur verkrijgbaar. De vraag is natuurlijk of je dan niet gewoon een handbak had moeten nemen. De combinatie van een cabrio met automaat nodigt namelijk niet uit tot echt hard scheuren, deze auto lijkt meer bedoeld te zijn voor relaxt cruisen over een zonovergoten boulevard of door een pittoreske dorpskern met mooie terrasjes. Maar ook de sportieve rijder kan bij Saab goed terecht…
De meest aan te raden fabrieksoptie: Hirsch Performance
Saab zou Saab niet zijn als ze niet ook een paar dikkere turbomotoren aanbood, dus mocht je toch de behoefte hebben aan wat meer vermogen dan is de 2.0t met 175pk (zelfde motor, andere software) met een meerprijs van 2500 euro een optie, maar er is een nog beter en goedkoper alternatief: Tuning van Hirsch Performance! Voor 1300 euro excl. montage kun je een software-upgrade met behoud van fabrieksgarantie via de Saab-dealer bestellen, die het vermogen laat stijgen naar 195pk en het koppel van 240Nm opkrikt naar een zeer prettige 310Nm. Hiermee wordt hij vrijwel net zo snel als de nog duurdere 2.0T die 210pk en 300Nm heeft. Uit een eerdere ervaring met een 9-5 2.0t Hirsch (210pk i.p.v. 150) kan ik vertellen dat dit qua snelheidsbeleving een Aero zeer dicht benadert. Het neusje van de zalm tenslotte is natuurlijk de nieuwe 2.8 V6 turbomotor uit de Aero, die standaard 250pk en 350Nm levert en met een Hirsch-chip zelfs 275pk en 400Nm. Deze klinkt ook nog eens een stuk bruter dan de beschaafder klinkende 4-cilinders. Voor de dieselaars is er de 150pk sterke TiD welke eigenlijk de JTD motor is afkomstig van Alfa Romeo, maar met iets andere software.
Beschaafd geluid en verbruik
Te beginnen met het motorgeluid, met gesloten kap zul je weinig horen. Deze Saab klinkt erg beschaafd en pas boven de 4000tpm hoor je een vrij rauwe maar gedempte 4-cilinder-roffel. Stationair hoor je de motor bijna niet lopen en op snelwegtempo is dat niet veel anders. Bij 120km/u in de (D) 5 draait de motor slechts 2500tpm wat een constant verbruik van 1 op 12,5 geeft. Bij normale rijstijl is een gemiddelde van 1 op 10 goed haalbaar, wat best netjes is. Het testverbruik viel wel wat hoger uit, maar dat was te verwachten. Met de kap open klinkt de 4-cilinder wel wat spannender. Trek je hem goed door en laat je de turbo lekker meeblazen dan valt een hees aanzuiggeluid duidelijk te horen en ook de motor klinkt in een keer een stuk sportiever. Een wat zwaardere rechtervoet is daarvoor wel een vereiste.
Het geluid van de cabriokap viel lichtelijk tegen, toch redelijk wat windgeruis op snelwegtempo. Het is zeker niet slecht voor een cabrio, maar het overstemt het motorgeluid met gemak. Het geluid van de stereo-installatie tenslotte voldeed prima, maar dat mag je ook wel verwachten van zo’n duur systeem.
Het interieur: Typisch Saab
Het interieur van deze cabrio mag met recht ‘typisch Saab’ genoemd worden. Alles is net even anders dan in een andere auto. De ventilatieroosters met wafelstructuur, het contactslot in de middenconsole, de snelheidsmeter met een schaalverdeling tot 140, het zijn allemaal zaken die deze Saab moet onderscheiden van andere merken. Ook het bekende ‘night panel’ knopje die alle schermpjes en tellers (op de snelheidsmeter na) dimt voor een rustiger zicht in het donker moet refereren aan de Saabs luchtvaarthistorie. Het beige/zwarte interieur geeft een mooi contrast en is een stuk mooier dan de saaie en minder luxe aandoende grijs-zwarte kleurstelling die óók leverbaar is in de 9-3. Dit pre-faceliftmodel kenmerkt zich door veel schermpjes en knopjes wat op het eerste gezicht wat overweldigend lijkt maar als je eenmaal de functies door hebt steekt het ergonomisch goed in elkaar. De icoontjes aflezen is voldoende om te zien waar ieder knopje voor dient. Het navigatiesysteem laat zich bedienen met een ronde draaiknop die je ook in kunt drukken, verder is er een ‘back’ knop. Het heeft veel weg van de bediening van Audi’s MMI knop en werkt gewoon goed.
Cabrio met ruimte voor vier
Ook de stoelen zijn typisch Saab, met de bekende antiwhiplash hoofdsteunen die naar voren schieten bij een aanrijding naar achteren. De stoelen zitten overigens direct goed, het instellen van de rugleuning en hoogte is voldoende voor een goede zitpositie. De beige lederen bekleding is in de ‘20 years edition’ mooi afgewerkt met blauwe biesjes die door het midden van de zittingen lopen, wat iets speciaals geeft en de grote lichte vlakken op subtiele wijze doorbreekt. De ruimte voorin is erg goed, maar deze cabrio mag ook met recht een 4-zitter heten. Het is even klimmen maar als je eenmaal achterin zit heb je ook als je wat langer bent precies genoeg beenruimte en ook voldoende hoofdruimte (met de kap dicht) om het er ook voor langere tijd goed uit te houden - verbazingwekkend. Achterpassagiers hebben verder hun eigen ventilatieroosters en raambedieningsknoppen. De bagageruimte meet 235 tot 352 liter, afhankelijk van of de kap open op gesloten is. Handig detail is dat de bagageruimte automatisch groter of kleiner wordt en ook nog eens detecteert of er niks in weg ligt.
Kenmerken van de ‘20 years edition’
Deze in gelimiteerde oplage geleverde 9-3 cabrio is te herkennen aan de felle ‘Electric Blue’ metallic lak, waarover de meningen toch een beetje verdeeld zijn. Persoonlijk vind ik de felle kleur erg mooi, het trekt dan ook veel bekijks mee bij medeweggebruikers en passanten. Aan de andere kant werd de kleur door sommigen toch als iets té opvallend ervaren. Zij hadden deze Saab liever in een wat bescheidener kleur gezien, wat wellicht beter past bij de toch redelijk ingetogen uitstraling van de auto. Ook de bovenkant van de deuren en de afdekplaat van de cabriokap in de carrosseriekleur uitgevoerd, wat een mooi contrast geeft met het beige interieur. De 17 inch lichtmetalen velgen dubbel 5-spaaks design vielen wel erg in de smaak en zijn ook speciaal voor deze uitvoering.
Veilig in vele opzichten
Een van Saabs ‘unique selling points’ is toch wel ‘veiligheid’. Vanzelfsprekende zaken als airbags voor en opzij, ABS met remassistentie en remkrachtverdeling, traction control en stabiliteitsregeling, het is tegenwoordig allemaal standaard. De maximale 5-sterren score in de NCAP crashtest mag dan ook geen verassing heten. In het geval je met deze cabrio over de kop dreigt te gaan is goed te weten dat er twee razend snel uitschietend anti-rollbars zich achter de hoofdsteunen bevinden om met name de achterpassagiers bescherming te bieden. Toch is het moeilijk voor te stellen dat ze ooit in actie moeten komen, deze Saab heeft namelijk een ‘fool-proof’ weggedrag. De wegligging is goed, in bochten blijft hij behoorlijk vlak op de weg liggen en als de grens bereikt is schuift hij langzaam maar gecontroleerd over het buitenste voorwiel weg – heel veilig allemaal. Toch blijft onderstuur opvallend lang uit. Overstuur kent hij niet: gas los en deze Saab gaat de richting op waar jij naartoe stuurt. De besturing zelf is lekker direct, zelfs op snelwegtempo is een kleine stuurbeweging voldoende om van rijbaan te wisselen. De besturing is wel redelijk licht maar gelukkig niet vaag. Het contact met de weg is ook goed al is het een compromis van comfort en sportiviteit. Een grote verbetering ten opzichte van de vorige 9-3 cabrio is de stijfheid van de carrosserie. Je kunt met een gerust hart over klinkerwegen rijden zonder dat je het gevoel hebt dat de boel aan het torderen is.
Conclusie: Een welhaast feilloze cabriolet
Zelfs met een hele kritische blik valt er maar bar weinig aan te merken op deze auto. Alles lijkt gewoon te kloppen en is goed doordacht. De motor is adequaat maar een Hirsch-upgrade zou hem wat meer Saab-waardige prestaties kunnen geven. Ook de automaat voldoet goed en leent zich voor zowel rustig cruisen als vlot met het verkeer meegaan. Hij heeft weliswaar niet de sportieve wegligging en scherpe besturing van een BMW, maar veel doet het er niet voor onder. Je merkt wel dat hij wat meer op comfort en ‘veilig’ rijgedrag is afgestemd, wat goed past bij dit type auto maar de sportieve rijder wat minder zal aanspreken. De nieuwprijs van deze cabriolet ligt vrij hoog, maar is wel concurrerend t.o.v. de andere premium cabriolets. Valt een nieuwe buiten het budget dan kun je al voor rond de 35 mille je slag slaan voor een gebruikt exemplaar van dit model 9-3 Cabrio. En dan wordt het wel een erg aantrekkelijk alternatief voor bijvoorbeeld een nieuwe Megane, Astra of Focus CC…
+ Doordachte bediening
+ Soepele turbomotor met goede automaat
+ Volwaardige 4-zitter
- Weinig opbergruimte in het interieur
- Geen koopje
- Rijdt met Hirsch-chip nog leuker
Testverbruik: 1 op 8
80-120 in ‘D’: 7,4 sec
80-120 in ‘M3’: 8,0 sec
Prijs van de geteste uitvoering (02-2007, 6.000km): €55.500,-
De Saab 9-3 cabrio heeft een vanafprijs van €46.560,-.
Carbase voor meer prijzen, info en technische specificaties
Met dank aan: Saab-dealer Auto Schaap in Lemmer
N.B.
De testauto was nog van het modeljaar 2006 , daarom heeft hij dus nog niet het facelift interieur van modeljaar 2007. Hierbij is het dashboard qua indeling iets anders geworden: De boardcomputer werd verplaatst van midden op het dashboard naar onder de klokkenwinkel, de climate control kreeg draaiknoppen in plaats van een digitale temperatuursregeling en er loopt nu een grote aluminiumkleurige rand rondom het dashboard – geïnspireerd op het 900 classic dashboard. Vanaf modeljaar 2008 is het exterieur ook grondig gefacelift.
